Un premier dinosaure a été découvert au Cambodge

L’os de 70 cm découvert sur l’île de Koh Pau, dans le sud-ouest du Cambodge. Eric Buffetaut

La paléontologie avait totalement disparu du pays pendant la dictature des Khmers rouges.

Il y a 66 millions d’années, le violent impact d’une météorite mettait fin au règne des dinosaures. Avant de disparaître, ils avaient prospéré plus de 184 millions d’années, avaient survécu à de nombreuses crises écologiques et occupaient tous les continents. Ils ont ainsi laissé les preuves de leur passage un peu partout sur la planète. Pourtant, certains pays restent encore vierges de toute trace de leur présence. C’était notamment le cas du Cambodge, où un os vieux de plus de 140 millions d’années vient d’être découvert. Ce fossile est présenté dans le numéro inaugural d’une nouvelle revue de paléontologie, appelée Fossils.

L’Asie du Sud-Est est un territoire assez riche en fossiles. Le premier fossile de dinosaure a été découvert au Laos en 1930. Depuis les années 1980, un grand nombre ont été mis au jour en Thaïlande, et la Chine présente les gisements fossilifères les plus riches au monde. Si aucun fossile de dinosaure n’avait été jusqu’à présent mis au jour au Cambodge, c’est avant…

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