Le professeur Francesco Francioni, qui a été professeur de droit international et de droits de l’homme à l’EUI de 2003 à 2012 et professeur de droit international à l’Université de Sienne de 1980 à 2003, est décédé à Sienne le 2 février 2024. Il laisse dans le deuil sa femme, Susan Fisher, et ses enfants Cino et Bianca.
Membre de longue date du comité de rédaction de la Revue européenne de droit international, Francesco était un universitaire et un conseiller juridique pionnier et clairvoyant dans le domaine du patrimoine culturel et environnemental. Il a été en quelque sorte une figure fondatrice dans ce domaine, ayant joué un rôle important en tant que conseiller juridique du gouvernement italien lors des conférences et réunions organisées dans le cadre du système des traités sur l’Antarctique et ayant conduit au succès des négociations (entre autres) du Protocole. sur la protection de l’environnement au Traité sur l’Antarctique (1991). Il a également été membre de la commission nationale italienne auprès de l’UNESCO et président du Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO (qui propose des sites pour le statut de patrimoine mondial). Pour tous ceux qui l’ont connu, on se souviendra également de lui comme d’une personne généreuse et gentille, à la fois ineffablement sincère et diplomate, et qui avait une appréciation sensible de l’environnement culturel et naturel – en particulier de son Italie natale. mais aussi partout où il se trouvait.
Francioni est né à Florence et a grandi à Empoli, en Toscane. Son père était vendeur de textiles et de vêtements (représentante commerciale) qui travaillait pour une importante entreprise toscane et voyageait en voiture dans toute l’Italie pour son travail, souvent avec son fils Francesco, qui appréciait beaucoup ces voyages avec son père. Francesco est diplômé en droit de l’Università di Firenze en 1966. Il a étudié le droit international avec l’influent spécialiste du droit international d’après-guerre (et ancien combattant de la résistance) Giuseppe Barile, mais ne semblait pas destiné à une carrière universitaire. Il était plutôt intéressé à poursuivre une carrière diplomatique au ministère des Affaires étrangères ou, alternativement, à devenir avocat dans un cabinet juridique international. Une bourse Fulbright pour étudier un LLM à Harvard en 1967-1968 a changé son destin. À Harvard, en plus de retrouver sa petite amie Susan (une linguiste californienne qu’il avait rencontrée à Florence en 1963 et finalement mariée en 1972), il rencontrera Benedetto Conforti, qui terminait des recherches pour son livre La fonction de l’accordéon est dans le système Nazioni Unite au fond de la bibliothèque Langdell. Conforti était alors professeur de droit international à Sienne, mais il deviendra une figure profondément influente sur la scène italienne du droit international, occupant des chaires à Padoue, Naples et à la très convoitée Roma La Sapienza, et étant élu comme membre de l’ancienne Commission européenne des droits de l’homme, puis juge à la Cour européenne des droits de l’homme.
Conforti a invité Francesco à postuler pour un poste d’assistant en droit international (un poste permanent désormais aboli à peu près comparable à celui d’un chercheur) qui avait été ouvert par l’Université de Sienne. Francesco a concouru avec succès pour le poste, et à partir de ce moment-là, Francesco a adopté Conforti comme son « Maestro » dans ce sens italien distinctif qui combine vénération, pupillage et intégration dans un réseau d’influence scientifique (une écolequi est en quelque sorte aussi une famille, une famille). Travailler avec Conforti a conduit Francesco à Sienne et à Padoue, ainsi qu’à passer une année universitaire à enseigner le droit à l’Université nationale de Somalie – où l’un de leurs étudiants était Abdulqawi Yusuf, juge actuel et ancien président de la Cour internationale de Justice. De 1980 à 2003, Francesco a occupé la chaire de droit international à Sienne, où il deviendra également vice-recteur de l’université. Ceux qui ont étudié le droit international à Sienne à cette époque se souviennent des efforts concertés de Francesco pour « internationaliser » les relations de l’ancienne cité-État universitaire ; Il était une figure influente à la fois au sein de la Faculté de droit et de l’université dans son ensemble, guidant la signature de dizaines d’accords d’échange avec des universités étrangères et invitant les juristes internationaux les plus éminents de l’époque à donner des conférences à Sienne. Tout au long des années 1980 et 1990, Francesco a été membre régulier du corps professoral invité à Alexandrie (Égypte), Munich, La Nouvelle-Orléans (Louisiane), Austin (Texas), Paris et Oxford.
Son érudition pionnière dans le domaine du patrimoine culturel international et du droit de l’environnement est le fruit de ses 20 années d’expérience au sein des délégations nationales italiennes lors de conférences et de réunions internationales, y compris les conférences diplomatiques du Traité sur l’Antarctique. Il comprenait sans aucun doute le droit international comme un droit produit par des États souverains ; mais il était également attaché au rôle du droit international en tant que protecteur et codificateur des intérêts communs et des biens publics ; sa préoccupation pour le patrimoine culturel découlait de la conviction que les expériences et les produits culturels des communautés humaines constituaient une dimension essentielle du patrimoine de l’humanité dans son ensemble – même si le droit international fonctionnait principalement à travers le comportement des États, il pourrait générer des conséquences et des effets qui contribueraient à cristalliser et protéger les intérêts généraux de l’humanité dans son ensemble. En tant que président du Comité du patrimoine mondial entre 1997 et 1998, il a soutenu le statut de patrimoine mondial d’un certain nombre de sites importants, notamment de nombreux lieux italiens emblématiques, tels que le Palais Royal de Caserte, Pompéi et Urbino.
Dans une réflexion sur la mort de son propre Maestro, Conforti, Francesco a noté que l’une des caractéristiques qui définissaient Conforti en tant qu’être humain était « la générosité et l’optimisme qu’il [Conforti] dédié à ses élèves. » Les étudiants de Francesco ont également fait l’expérience d’une telle générosité et d’un tel optimisme. Il mentionnait régulièrement avec fierté un nouveau livre ou le succès d’un de ses doctorants, et était une source fiable de soutien et d’encouragement pour les étudiants qui rencontraient des défis personnels ou professionnels pour terminer leurs études. Il portait sa gentillesse, tout comme ses connaissances, avec légèreté – Francesco ne vous a jamais, jamais fait sentir qu’il vous rendait service en vous aidant ; la grâce était pratiquée et non prêchée. Bien qu’il ait reçu les distinctions les plus significatives dans le monde du droit international – rédacteur en chef du Annuaire italien de droit international Longtemps président de la Société italienne de droit international, membre de l’Institut de droit international et maître de conférences aux cours d’été de l’Académie de droit international de La Haye, Francesco est resté curieux et ouvert d’esprit aux nouveaux courants intellectuels dans son domaine. L’un de ses derniers séminaires à l’EUI portait sur « Science-fiction et droit international », co-enseigné avec le professeur Orna Ben-Naftali.
Après sa retraite de l’IUE en 2012, il a été nommé juge par le gouvernement italien. ad hoc au TIDM et l’un des cinq membres du tribunal arbitral chargé de trancher un différend très médiatisé entre l’Italie et l’Inde concernant l’incident maritime qui a entraîné la mort de deux pêcheurs indiens, prétendument aux mains de deux marines italiens (le Enrica Lexie cas). Il est largement reconnu comme le cerveau derrière la décision du tribunal qui a estimé que l’Italie avait compétence pour poursuivre les marines accusés (d’où la désignation dans la presse italienne de Francioni comme « l’homme qui a sauvé les marines »). À cette époque, il a continué à superviser les autres doctorants de l’EUI et à enseigner à l’Université LUISS de Rome en tant que professeur invité. Pendant la vendemmia, on pouvait voir Francesco cueillir et fouler les raisins dans un petit vignoble qu’il entretenait près de Sienne dans sa région bien-aimée du Chianti, et mettre en bouteille le vin obtenu, c’est-à-dire faire ce qu’il avait en fait dit à ses collègues de faire : être un paysan (un contact). Son décès est une grande perte pour nos communautés savantes et pour tous ceux qui ont bénéficié de son mentorat, de son amitié et de sa générosité intellectuelle.
