L’Union européenne et l’Association des nations du sud-est asiatique organiseront pour la première fois, le 14 décembre, un sommet afin de discuter de l’expansion du commerce et de l’aide aux infrastructures, l’UE cherchant à renforcer ses liens avec l’ASEAN et à contrer l’influence russe et chinoise. Les chefs d’Etat et de gouvernement de l’ASEAN et de l’UE seront présents, à l’exception du dirigeant birman, le généralissime Min Aung Hlaing, compte tenu des relations tendues que la junte militaire entretient avec les autres membres de l’ASEAN et l’UE. Cette année marque le 45^e anniversaire de l’établissement des relations officielles entre les deux blocs économiques.

Coincé entre le Vietnam et la Thaïlande, le Cambodge fait partie de ces « petits » pays dont on ne parle qu’en cas de crise ou pour les pointer du doigt. Ces dernières années, on lui a notamment reproché d’être passé sous influence de la Chine et de jouer l’élément perturbateur au sein de l’Association des nations du sud-est asiatique (ASEAN). « Ne disions-nous pas déjà qu’il était une colonie chinoise sous administration française du temps où il était un protectorat de la France », rappelle un diplomate en poste à Phnom Penh pour nuancer cette vision quelque peu outrancière d’un gouvernement cambodgien sous emprise de Pékin.

Certes, la présence économique de la Chine est forte à travers de nombreux investissements dans les infrastructures, mais, de la même manière, d’autres pays comme le Japon, concurrent direct des Chinois, ou la Corée du Sud renforcent leur influence car ils ont bien compris que