Le dernier dirigeant khmer rouge encore en vie, Khieu Samphan, a été transféré dans une prison d’État cambodgienne pour y purger deux peines de prison à vie, après avoir perdu son appel contre une condamnation pour génocide, ont annoncé les procureurs mercredi.

Le tribunal spécial chargé de juger les Khmers rouges pour leurs atrocités avait confirmé, en appel, la condamnation à la prison à perpétuité contre l’ancien chef d’Etat du Kampuchéa démocratique, 91 ans, dans son ultime décision rendue en septembre 2022, avant sa dissolution. Khieu Samphan avait comparu en fauteuil roulant.

Il avait été reconnu coupable de génocide contre les Vietnamiens et les musulmans chams, de crimes contre l’humanité – meurtres, mises en esclavage, mariages forcés, viols – et de graves violations aux Conventions de Genève. Il avait déjà été condamné à la perpétuité en 2014, pour des crimes contre l’humanité commis lors de l’évacuation forcée des habitants de Phnom Penh.

«Khieu Samphan a été transféré, le 30 janvier 2023, à la prison provinciale de Kandal pour continuer à purger ses deux peines de prison à vie», ont déclaré les procureurs mercredi. Les autorités judiciaires ont «pris des mesures pour s’assurer que les conditions de détention de Khieu Samphan soient appropriées pour une personne de son âge avancé, en raison de sa mobilité réduite et de son état de santé», ont-ils ajouté. La prison se trouve à environ 20 minutes de route de Phnom Penh.

La Cour spéciale, composée de magistrats cambodgiens et internationaux, a été mise en place en 2006 pour juger les hauts dirigeants des Khmers rouges, dont les atrocités ont fait deux millions de morts de 1975 à 1979. Khieu Samphan est le troisième dignitaire khmer rouge à être condamné par ce tribunal spécial, qui doit encore achever son travail d’archivage avant de se dissoudre, en 2025.

Kaing Guek Eav, alias «Douch», a été condamné à la perpétuité pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité. L’ancien tortionnaire, chef de S21, est mort en 2020, à 77 ans. Les juges ont infligé la même sentence à Nuon Chea, l’idéologue du mouvement, pour génocide des Vietnamiens et musulmans chams, ainsi que pour crimes contre l’humanité. Il est décédé en août 2019, à l’âge de 93 ans. «Frère numéro un», Pol Pot est, lui, décédé en 1998, sans avoir été jugé.