La sculpture, en grès de cinq mètres de haut et de sept tonnes, originaire de l’ancienne capitale khmère de Koh Ker, a fait l’objet d’un chantier de restauration de cinq ans. Elle représente la divinité hindoue Shiva, avec dix bras et cinq visages.
Une imposante statue de Shiva dansant du Xe siècle, qui avait été brisé en plus de 10 000 fragments il y a plusieurs décennies, a été restaurée avec succès au Cambodge, a annoncé jeudi 19 mars le ministère de la Culture du pays. Cette sculpture en grès de cinq mètres de haut et de sept tonnes provient du site de l’ancienne capitale de l’empire khmer, Koh Ker. Elle représente la divinité hindoue Shiva avec dix bras et cinq visages.
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Les ruines du temple de Koh Ker, dans le nord du Cambodge, ont été inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco en 2023. Le Shiva dansant, qui a pu « renaître après sa restauration complète », a été dévoilé mercredi 18 mars au Centre de conservation d’Angkor, dans la ville de Siem Reap (nord-ouest), où se trouve le célèbre site d’Angkor Wat, a précisé le ministère.
Des experts cambodgiens, en coopération avec l’École française d’Extrême-Orient (EFEO), ont passé cinq ans à restaurer cette œuvre monumentale, a-t-il ajouté. La statue « a été renversée au XIVe siècle et brisée en plus de 10 000 fragments par des pilleurs » durant les années de guerre civile qu’a connues le pays, selon un communiqué du ministère de la Culture, de l’EFEO et d’autres acteurs impliqués dans sa reconstruction. « Cette restauration constitue un puissant témoignage des efforts entrepris pour que les pilleurs n’aient pas le dernier mot », ont-ils déclaré.
74 autres objets restaurés
Au cours de l’opération, les restaurateurs ont recensé 2 750 fragments présentant des surfaces sculptées et identifié plus de 700 raccords, selon le communiqué. Les autorités espèrent réinstaller la sculpture à Koh Ker afin d’attirer davantage de touristes sur le site, a indiqué le ministère.
Le mois dernier, le Cambodge a accueilli le retour de 74 objets d’art restitués au pays après avoir été pillé par un célèbre trafiquant britannique d’antiquités, Douglas Latchford. Les experts estiment que des milliers de reliques ont été sorties clandestinement du Cambodge au fil des ans.
Selon eux, ce trafic a prospéré du milieu des années 1960 aux années 1990, une période de guerre civile et d’instabilité qui a vu notamment l’avènement du régime génocidaire des Khmers rouges ( 1975 – 1979 ) et laissé le précieux patrimoine sans protection.
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