Le crocodile du Siam, une espèce autrefois répandue en Asie du Sud-Est, est aujourd’hui en danger critique d’extinction. Cependant, une récente découverte au Cambodge pourrait changer la donne. Avec la naissance record de 60 bébés crocodiles dans les montagnes Cardamomes, les efforts de conservation montrent des résultats prometteurs.

Crocodiles du Siam : espèce en danger critique

Le crocodile du Siam, également connu sous le nom de Crocodylus siamensis, est une espèce de crocodile d’eau douce originaire d’Asie du Sud-Est. Ces reptiles possèdent une crête osseuse distincte à l’arrière de leur tête et peuvent atteindre jusqu’à trois mètres de longueur. Malheureusement, des décennies de chasse excessive et de destruction de leur habitat naturel ont conduit à une chute dramatique de leur population.

Aujourd’hui, il reste moins de 400 crocodiles du Siam à l’état sauvage. La plupart se trouvant au Cambodge. Cette espèce est classée comme « en danger critique d’extinction » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Les efforts pour protéger ces reptiles ont été intensifiés ces dernières décennies. Notamment en impliquant des organisations non gouvernementales (ONG), des communautés locales et des gouvernements.

Ces 75 dernières années, 80% des crocodiles du Siam ont disparu. Ce sac a été saisi à l’aéroport de Londres, puis exposé, pour sensibiliser le public sur les impacts du trafic des animaux sauvages. pic.twitter.com/dBBzDBpyae

— Muriel Fusi (@Muriel_FUSI) August 8, 2022

La renaissance dans les montagnes Cardamomes

Les montagnes Cardamomes, situées dans le sud-ouest du Cambodge, offrent un habitat crucial pour les crocodiles du Siam. En 2000, des équipes de conservation ont redécouvert cette espèce dans cette région après l’avoir crue éteinte. Depuis cela, des programmes de conservation ont été mis en place pour protéger et augmenter la population de ces crocodiles.

En mai de cette année, des habitants ont découvert cinq nids de crocodiles dans une zone où ils n’avaient pas été relâchés auparavant. Cette découverte a été une surprise majeure, suggérant que les crocodiles se reproduisent naturellement dans leur habitat. Les équipes de conservation se sont donc immédiatement mobilisées pour protéger les nids, mettant en place une surveillance 24h/24 jusqu’à l’éclosion des œufs.

Fin juin, 60 bébés crocodiles du Siam ont vu le jour. Il s’agit ainsi d’un record de naissance pour cette espèce au XXIe siècle. Cet événement est un signe d’espoir pour les conservationnistes. Cela montre que leurs efforts commencent enfin à porter leurs fruits.

Découverte de 60 œufs par des habitants.
Crédit : Hor Leng/Flora & Fauna

Vers un futur prometteur

La naissance de ces 60 bébés crocodiles représente une avancée majeure pour la conservation de l’espèce. Pablo Sinovas, responsable du programme cambodgien de l’organisation Fauna & Flora, a qualifié cet événement de « formidable élan » auprès de la BBC.

Depuis 2012, près de 196 crocodiles du Siam ont été relâchés dans la nature grâce à ces programmes. La découverte de nids dans des zones non ciblées par les relâchements suggère donc que ces reptiles s’adaptent bien à leur environnement et se reproduisent naturellement. Les gardiens de la nature locaux jouent un rôle crucial en patrouillant régulièrement les zones où les crocodiles vivent. Ils assurent leur sécurité après leur réintroduction.

Les perspectives d’avenir pour les crocodiles du Siam sont encourageantes. Les efforts continus de conservation, soutenus par des découvertes comme celle-ci, offrent l’espoir de restaurer une population viable de cette espèce en danger. La collaboration entre les différentes parties prenantes est essentielle pour assurer le succès à long terme de ces initiatives.  Cela aide à protéger ces reptiles majestueux pour les générations futures.

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