Ne voulant pas être en reste, notre groupe francophone entame un endiablé « Au clair de la lune », l’air populaire qui nous est venu le premier en tête! Les enfants cambodgiens apprécient etapplaudissent. Belle harmonie transgénérationelle et transculturelle. « C’est bien dans l’esprit de notre agence Rivages du monde, commente le directeur de la croisière, le Français François Ribault. Il s’agit vraiment d’une aventure organisée. Nous ne nous contentons pas de venir découvrir comment on tisse la soie, nous faisons aussi une rencontre avec les enfants à l’école du village. Et vous avez vu hier à Sa Dec, la ville où a vécu la romancière Marguerite Duras, nous ne nous sommes pas contentés de visiter la maison de l’Amant, comme le font beaucoup de voyagistes, nous avons plongé dans le marché grouillant de Sa Dec, là où vont peu d’Européens. »

Pendant les neuf jours de la croisière fluviale, nous voguons à bord du bateau La Marguerite, un joli navire construit dans les chantiers navals de Saigon (Hô Chi-Minh Ville) en 2009 et restauré dix ans plus tard. Décorées en bois de teck brun foncé et pourpre qui rappelle l’époque coloniale sous l’Indochine, les 46 cabines disposent d’une fenêtre coulissante ouvrant sur un petit balcon face au fleuve, le Mékong.

Voici les cinq raisons pour lesquelles la croisière attire un nouveau public

Le delta aux 9 dragons

En mode lent et doux, à partir de Saïgon, nous remontons le delta du Mékong depuis le sud du Vietnam jusqu’au nord de Phnom Penh au Cambodge. Né dans l’Himalaya, le Mékong s’étend sur 4 350 km à travers toute la Chine puis l’Asie du Sud-Est avant de se jeter dans la Mer de Chine au sud du Vietnam.

Là-bas, son delta est impressionnant, formé de 9 bras, les « 9 dragons », comme disent les Vietnamiens. Le Mékong est capital pour l’économie des deux pays voisins, le Vietnam et le Cambodge, il charrie des alluvions et irrigue les terres. Ses différents affluents et canaux sont bordés de milliers de rizières et cultures.

Impossible de s’ennuyer à bord de la Marguerite. Des conférences vous sont proposées par « Rivages du Monde », une animation le soir avec soirée dansante,des danses folkloriques traditionnelles. Des transats, un bar et une piscine sont installés sur le pont supérieur.

On a aussi droit à la projection du film l’Amant, de Jean-Jacques Annaud, adapté du célèbre roman de Marguerite Duras. L’ombre de Marguerite est omniprésente sur le bateau, notamment des photos d’elle et de son amant dans la bibliothèque du bateau. Le nom du navire de croisière fait référence à la plus indochinoise des romancières françaises.

Voguer avec « L’Amant » de Marguerite Duras

Voyager en remontant le Mékong, c’est aussi faire un arrêt à Sa Dec, là où a vécu Marguerite Duras.

Marguerite Duras (1914-1996), née Marguerite Donnadieu, fut l’une des plus prolifiques romancières françaises et aussi l’une des plus mystérieuses et ambiguës tant, dans ses livres, elle mélangeait récits autobiographiques et pure fiction.

Elle a publié près de trente romans, une quinzaine de pièces de théâtre et a réalisé elle-même plusieurs films. Son roman le plus célèbre, L’Amant, traduit dans trente-cinq langues et prix Goncourt 1984, s’est vendu à plus de 2,5 millions d’exemplaires. Il s’inspire directement de la vie de la jeune Marguerite, adolescente, en 1929 et 1930 dans l’ancienne Indochine (le Vietnam).

Orpheline suite au décès de son père, cadette aux côtés de ses deux frères plus âgés, dont l’aîné très violent et protégé par la maman, Marguerite Duras vit une relation très difficile avec sa mère, Marie Donnadieu, institutrice nommée en 1928 directrice de l’école des filles à Sa Dec, cette bourgade tropicale au bord du Mékong et à 130 km de Saigon.

En proie à des phases de dépression régulières et à des bouffées de mélancolie, la mère ne jure que par les succès en mathématiques de sa fille et n’attache aucun intérêt à ses qualités littéraires. La mère éprouve aussi une folie des grandeurs, elle achète des terres en zones inondables, dans les rizières, et voit sa fortune engloutie dans la construction de barrages pour parer aux crues (Marguerite Duras décrira cela très bien dans un autre de ses romans célèbres, Un barrage contre le Pacifique, paru en 1950).

À 1 5 ans et demi, se sentant mal aimée par sa mère et brutalisée par son frère aîné, la petite Marguerite Donnadieu (pas encore Duras) a envie d’exister et de briller dans la lumière. Sur le bac qui la ramène à son pensionnat à Saigon, elle revêt une jolie robe, un chapeau et se maquille pour attirer l’attention. Un riche Chinois circulant dans une superbe automobile Léon Amédée Bollée la remarque et l’invite à monter à bord de son carrosse. Marguerite accepte. Le Chinois – dont on apprendra par la suite qu’il avait 23 ans – proposera à son amie française de l’accompagner dans sa garçonnière dans le quartier chinois de Cholon, au sud de Saigon. C’est là que Marguerite vivra ses premiers émois érotiques pendant près d’un an et demi.

Surfant sur ce succès mondial de L’Amant, toutes les croisières sur le Mékong font une visite à Sa Dec, non dans la maison des ébats entre Marguerite et Huynh Thuy Le, son amoureux, mais dans la maison du père de l’Amant, un très riche Chinois, un des nantis de Sa Dec, à l’époque. Dans cette maison bleue, vous découvrirez plusieurs photos de la vraie famille chinoise de l’amant ainsi que des photos de Marguerite Duras, jeune.

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Nos informations pratiques pour cette croisière

Partir dans le sens nord-sud ou sud-nord sur le Mékong ?

Beaucoup d’Européens qui aspirent à voyager sur le Mékong se demandent s’il vaut mieux démarrer de Siem Reap au nord-ouest du Cambodge, bien desservi par l’aéroport de Singapour, pour descendre ensuite le fleuve jusqu’à son delta, ou partir dans l’autre sens depuis My Tho (près de Saïgon) comme nous l’avons fait en remontant le cours du fleuve ? Les deux options sont possibles. Personnellement, nous préférons partir du sud et de Saïgon car après 11 heures de vol entre Bruxelles et Singapour, l’escale, puis encore 2 heures de vol jusqu’à Saïgon, et le décalage horaire de 5 heures par rapport à la Belgique, on aspire d’abord à se reposer sur le bateau la Marguerite.

Quand partir ?

Évitez les trop fortes chaleurs à partir d’avril et la saison des pluies jusqu’en octobre. La période la plus propice est la saison sèche entre novembre et février. Les températures y sont chaudes, mais encore supportables.

Croisières fluviales

Pour en savoir plus sur les croisières fluviales à taille humaine à travers le monde dont Rivages du Monde s’est fait la spécialité, nous vous renvoyons au site www.rivagesdumonde.be. On ne saurait trop vous suggérer aussi de recourir, au départ de Bruxelles, à la compagnie Singapore Airlines, qui vous mènera à Singapour puis à Hô-Chi-Minh-City (Saïgon). Elle est réputée pour être l’une des meilleures compagnies au monde.

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