Tout ce que vous devez savoir sur Paule-Monique Izzi, l’ancienne reine consort du Cambodge et mère de l’actuel roi Norodom Sihamoni, née en Indochine française il y a 88 ans.
Paule-Monique Izzi est la fille d’un Français et d’une Cambodgienne
Paule-Monique voit le jour le 18 juin 1936 à Saigon (aujourd’hui Hô Chi Minh-Ville). Elle est la fille de Jean-François Izzi, un français d’origine corse et italienne, qui est le directeur du Crédit foncier dans cette ville d’Indochine française (actuel Vietnam), et de Pomme Peang, une Cambodgienne de Phnom Penh.
Le couple a déjà une fille, Anne-Marie, née deux ans auparavant. Paule-Monique est encore une enfant lorsque son père est tué durant la Seconde Guerre mondiale.
Des études primaires et secondaires à Phnom Penh
D’abord scolarisée en primaire au collège Norodom puis en secondaire au lycée Sisowath, deux écoles franco-cambodgiennes de Phnom Penh fréquentées par les enfants des grandes familles locales, la jeune fille termine ses études au lycée français René Descartes.
Polyglotte, elle parle, outre le khmer, le français et l’anglais.
« Reine de beauté » à 15 ans, elle séduit le roi du Cambodge
En 1951, à 15 ans, Paule-Monique décroche son premier prix dans un concours de beauté, rappelle le magazine en ligne « Cambodgemag » en juin 2024, à l’occasion de son 88e anniversaire. Elle rencontre alors le roi Norodom Sihanouk. Sur le trône du Cambodge depuis dix ans, celui-ci est de 14 ans son aîné.
« Il déclarera alors qu’elle était l’amour de sa vie. Le roi composera pour elle des chansons telles « The Night I Met You », « Monica » ou « Rose of Phnom Penh ». Il la fera également apparaître dans plusieurs de ses films », signale le média.
Norodom Monineath et Norodom Sihanouk en 1958 Universal Images Group via Getty Images / © Pictures From History
Alors polygame, déjà marié à six reprises et père de dix enfants – il en aura 14 en tout – Norodom Sihanouk épouse Paule-Monique en avril 1952, peut-on lire sur le site Internet officiel de l’ancien souverain. Il fait d’elle sa reine consort et restera à ses côtés durant 60 ans, jusqu’à ses derniers instants.
La reine-mère du Cambodge Norodom Monineath pleure son époux l’ancien roi Norodom Sihanouk le 15 octobre 2012 à Pékin où il est décédé Xinhua via AFP / © Lan Hongguang / XINHUA
La nouvelle reine donne deux fils à son royal époux
Le 14 mai 1953, un peu plus d’un an après leurs noces, naît leur premier enfant : le prince Norodom Sihamoni.
Seize mois plus tard, le 18 septembre 1954, la jeune femme accouche d’un second garçon, le prince Norodom Narindrapong (lequel décède à 49 ans le 8 octobre 2003).
Une vie de reine consort, ponctuée d’exils
En mars 1955, le roi Norodom Sihanouk abdique au profit de son père. Cinq ans plus tard, suite à la mort de ce dernier, il devient le chef de l’État du royaume du Cambodge, sans en être le roi. Fonction qu’il assume jusqu’au 18 mars 1970, date à laquelle il est renversé.
Norodom Monineath et Norodom Sihanouk au Palais de l’Élysée à Paris avec le président français Charles de Gaulle et sa femme Yvonne, le 25 juin 1964 AFP / © INTERCONTINENTALE
Norodom Monineath à Angkor Wat lors d’une visite avec son époux, dans les “zones libérées” du Cambodge en mars 1973 ABACA / © Jazz Editions
Après cinq ans en exil en Chine et en Corée du Nord, Norodom Sihanouk retrouve le pouvoir pour un peu moins d’un an (du 17 avril 1975 au 2 avril 1976) en tant que chef de l’État communiste du Kampuchéa démocratique, mis en place par les Khmers rouges. Après sa démission, il est assigné à résidence par ceux-ci, avec sa femme et leurs deux enfants, au Palais royal de Phnom Penh, puis connaît dix années d’exil en Chine jusqu’aux accords de Paris de 1991.
Norodom Monineath et Norodom Sihanouk à Hangzhou en Chine, en février 1988 Imaginechina via AFP / © Zhejiang Daily / Imaginechina
De retour dans son pays en novembre 1991, Norodom Sihanouk coiffe à nouveau la couronne le 14 juin 1993, après la proclamation de la nouvelle Constitution qui refait du Cambodge un royaume. Un second règne qui s’achève le 7 octobre 2004 par son abdication.
Autant d’étapes d’une vie politique mouvementée que celle qui a été rebaptisée Norodom Monineath a vécues aux côtés de son mari.
Depuis 20 ans, elle est la reine-mère du Cambodge
Le 7 octobre 2004, à l’abdication de son époux, Norodom Monineath perd son statut de reine consort. Mais, trois semaines plus tard, elle gagne celui de reine-mère. C’est en effet son fils aîné, le prince Norodom Sihamoni qui a été choisi par un conseil spécial de neuf membres – le Conseil du Trône – pour succéder à son père.
Le nouveau roi du Cambodge Norodom Sihamoni avec ses parents, l’ancienne reine consort Norodom Monineath et l’ancien roi Norodom Sihanouk, lors des cérémonies de son intronisation à Phnom Penh, le 29 octobre 2004 AFP / © JIMIN LAI
Veuve depuis le 15 octobre 2012, la mère du souverain cambodgien a fêté ses 88 ans ce 18 juin 2024. « Sa Majesté la Reine-Mère Norodom Monineath Sihanouk est toujours Présidente honoraire de la Croix-Rouge cambodgienne et apparaît encore fréquemment aux côtés de son fils, Sa Majesté Norodom Sihamoni Roi du Cambodge, lors des célébrations officielles et des réceptions et visites diplomatiques se déroulant au Palais royal », soulignait « Cambodgemag » en juin dernier.
La reine-mère du Cambodge Norodom Monineath Sihanouk et son fils le roi Norodom Sihamoni à Phnom Penh, le 19 juin 2015 AFP / © TANG CHHIN SOTHY
Ce qui est toujours d’actualité, puisqu’elle était avec son fils, le 20 septembre dernier à Pékin, lorsque celui-ci a rencontré Zhao Leji, le président du Comité permanent de l’Assemblée populaire nationale chinoise.
La reine-mère du Cambodge Norodom Monineath Sihanouk et son fils le roi Norodom Sihamoni avec le président du Comité permanent de l’Assemblée populaire nationale chinoise Zhao Leji, à Pékin le 20 septembre 2024 Xinhua via AFP / © Ding Haitao / XINHUA
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