Comme chaque année, des millions de Cambodgiens se rassemblent dans les pagodes à l’occasion de Pchum Ben, l’une des fêtes bouddhistes les plus importantes du pays. Cette période de recueillement, qui s’étend du 8 au 22 septembre cette année, est consacrée à la mémoire des défunts et au renforcement des liens familiaux.

Une fête au cœur de la tradition bouddhiste

Kan Ben et Pchum Ben figurent parmi les cérémonies religieuses majeures pour les bouddhistes cambodgiens. Elles permettent de rendre hommage aux âmes des parents, grands-parents, enseignants, ancêtres et compatriotes disparus.

Dans tout le pays, les familles, vêtues de tenues traditionnelles, apportent aux pagodes des offrandes composées de nourriture, gâteaux de riz et boissons, que les moines bénissent à travers des prières et des rituels destinés à transmettre des mérites aux défunts.

« C’est un moment pour nous souvenir de nos parents, de nos grands-parents et de tous ceux qui nous ont précédés », confie Sam Kimseng, habitant de Phnom Penh.

Un hommage élargi aux défenseurs de la patrie

Cette année, la commémoration prend une dimension particulière. Au-delà du souvenir familial, de nombreux Cambodgiens rendent également hommage aux soldats et aux civils tombés lors des conflits passés, notamment ceux liés aux tensions historiques avec la Thaïlande.

« Nous ne devons jamais oublier ceux qui ont donné leur vie pour protéger notre terre et notre peuple », souligne Ya Socheata, également résidente de Phnom Penh. « Nous prions pour leurs esprits, qui méritent notre respect et notre souvenir. Nous remercions aussi le gouvernement royal du Cambodge pour ses efforts visant à préserver la paix lors des conflits frontaliers. »

Un temps de retrouvailles familiales

Au-delà de sa portée spirituelle, Pchum Ben est aussi une période de retrouvailles. Parents, frères, sœurs et proches éloignés profitent de ces jours pour se rassembler, partager leurs expériences et renforcer les liens familiaux.

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