Le rugby, vecteur d’intégration sociale au Cambodge

Alors que la Coupe du monde bat son plein, à 10.000 kilomètres d’ici, à Phnom Penh, une association, créée par un Français, se bat depuis dix ans pour améliorer le quotidien de jeunes défavorisés ou en situation de handicap, grâce au rugby.

Elle a été baptisée « Kampuchea Ballop« , « embrasser le ballon au Cambodge ». Ballop, c’est aussi le nom qu’on donne au rugby, désormais, dans le pays. L’association a été créée par le parisien Nicolas Olivry, négociant en vins dans la région, présent depuis 25 ans en Asie, et joueur de rugby depuis l‘âge de 11 ans.

L'association cultive les valeurs du rugby comme l'entraide. Les filles sont aussi les bienvenues chez "Kampuchea Ballop". (NICOLAS OLIVRY) L'association cultive les valeurs du rugby comme l'entraide. Les filles sont aussi les bienvenues chez "Kampuchea Ballop". (NICOLAS OLIVRY)

« Il y a beaucoup d’ONG qui font de l’éducation, de la nutrition, il y a même des centres d’orphelins, constate le Français, mais finalement il y a très peu de sport, donc on a développé un programme d’éducation à travers le sport et avec les valeurs du rugby. On veut donner cette chance aux enfants de ce que le rugby peut apporter de plus qu’un simple sport. »

Plusieurs fois par semaine, elle accueille jusqu’à un millier d’enfants des rues ou handicapés, âgés entre 5 et 18 ans. L’ONG travaille avec une vingtaine d’autres associations dans tout le Cambodge.

Plusieurs fois par semaine, l'association accueille jusqu’à un millier d’enfants des rues ou handicapés, âgés entre cinq et dix-huit ans. (NICOLAS OLIVRY) Plusieurs fois par semaine, l'association accueille jusqu’à un millier d’enfants des rues ou handicapés, âgés entre cinq et dix-huit ans. (NICOLAS OLIVRY)

« On va là-bas, chercher les enfants, on les emmène sur des terrains qu’on loue pour faire des activités, poursuit-il. On les ramène parce que personne n’a d’infrastructure. » 

Depuis trois ou quatre ans, ces opérations ont été étendues à des écoles publiques à l’extérieur de la capitale. L’ONG est financée par des dons de particuliers et d’entreprises, au Cambodge, mais aussi en France. Des éducateurs khmers, formés au Cambodge, les initient au rugby et à ce qu’apporte le jeu.

"Kampuchea Ballop" est financée par des dons de particuliers et d’entreprises, au Cambodge mais aussi en France. (NICOLAS OLIVRY) "Kampuchea Ballop" est financée par des dons de particuliers et d’entreprises, au Cambodge mais aussi en France. (NICOLAS OLIVRY)

« On a effectivement voulu développer un programme autour du rugby, qui a les valeurs universelles qui nous rassemblement, sur le partage et le respect de l’autre. Et les enfants prennent beaucoup de plaisir à jouer au rugby, comme moyen de défoulement, et en même temps, faire passer ces messages de valeurs qui aident chacun d’eux à se construire. »

Nicolas Olivry à Phnom Penh : "Les enfants prennent beaucoup de plaisir à jouer au rugby comme moyen de défoulement et en même temps faire passer ces messages de valeurs qui aident chacun d’eux à se construire." (KAMPUCHEA BALLOP) Nicolas Olivry à Phnom Penh : "Les enfants prennent beaucoup de plaisir à jouer au rugby comme moyen de défoulement et en même temps faire passer ces messages de valeurs qui aident chacun d’eux à se construire." (KAMPUCHEA BALLOP)

Un tournoi de rugby à 10

Même si la boxe, le volley et le football restent les sports les plus populaires au Cambodge, le rugby commence à faire son trou depuis le mitan des années 90. Le royaume khmer possède sa propre fédération de jeu à XV, même si elle pourrait être plus active, reconnaît Nicolas Olivry, dont la grande fierté est d’organiser chaque année depuis huit ans le « Cambodia Tens », un tournoi international de rugby à 10, qui rassemble de nombreux pays.

Une jeune Cambodgienne accueillie par l'association "Kampuchea Ballop". Le rugby commence à faire son trou dans le pays. Le royaume khmer possède sa propre fédération de jeu à XV. (NICOLAS OLIVRY) Une jeune Cambodgienne accueillie par l'association "Kampuchea Ballop". Le rugby commence à faire son trou dans le pays. Le royaume khmer possède sa propre fédération de jeu à XV. (NICOLAS OLIVRY)


« On accueille environ 25 équipes qui viennent de toute l’Asie, et même de plus loin,
explique le Français. L’an dernier, on a eu 32 équipes qui venaient d’Australie, de France ou du Japon. C’est un tournoi social. On en profite pour faire des matches d’exhibition avec nos jeunes protégés de Kampuchea Ballop et ça nous permet de donner de la lumière à notre association. » 

Coupe du monde oblige, l’événement a été décalé cette année au week-end du 11 novembre.

Des éducateurs khmers, formés au Cambodge, initient les jeunes de "Kampuchea Ballop" au rugby, et à ce qu’apporte le jeu. (NICOLAS OLIVRY) Des éducateurs khmers, formés au Cambodge, initient les jeunes de "Kampuchea Ballop" au rugby, et à ce qu’apporte le jeu. (NICOLAS OLIVRY)

Le Cambodge compte désormais de nombreux fans de l’Ovalie. Quelques bars et grands restaurants diffusent même les matches de la Coupe du monde sur des écrans géants, dans les grandes villes du pays, même si le décalage horaire avec la France fait que les matches de la soirée sont diffusés au beau milieu de la nuit au Cambodge.

Pour son dixième anniversaire cette année, "Kampuchea Ballop" a envoyé quatre de ses formateurs en Europe et en France, pour assister aux matches de la Coupe du monde. (NICOLAS OLIVRY) Pour son dixième anniversaire cette année, "Kampuchea Ballop" a envoyé quatre de ses formateurs en Europe et en France, pour assister aux matches de la Coupe du monde. (NICOLAS OLIVRY)

Le lycée français René-Descartes de Phnom Penh profitera de l’événement pour mettre l’accent sur le rugby pendant les cours d’éducation physique, avec le soutien des éducateurs sportifs de l’association Kampuchea Ballop. Pour son dixième anniversaire cette année, l’ONG a d’ailleurs envoyé quatre de ses formateurs en Europe et en France pour assister aux matches de la Coupe du monde et rencontrer pour des échanges des clubs de rugby amateurs.

"On a voulu développer un programme autour du rugby qui a les valeurs universelles qui nous rassemblement, sur le partage et le respect de l’autre", explique Nicolas Olivry. (RAPHAEL FERRY) "On a voulu développer un programme autour du rugby qui a les valeurs universelles qui nous rassemblement, sur le partage et le respect de l’autre", explique Nicolas Olivry. (RAPHAEL FERRY)

Aller plus loin

L’association Kampuchea Ballop à Phnom Penh

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