ASIE – Les combats frontaliers entre le Cambodge et la Thaïlande ont fait au moins 33 morts de part et d’autre de la frontière, selon les derniers bilans disponibles et rapportés ce samedi 26 juillet par l’AFP. Phnom Penh appelle désormais son voisin à un « cessez-le-feu immédiat ».

Ce différend frontalier couve de longue date et a dégénéré jeudi en affrontements impliquant des avions de combat, des tanks, des troupes au sol et des tirs d’artillerie – un niveau de violence jamais vu depuis 2011, qui a conduit le Conseil de sécurité de l’ONU à se réunir d’urgence.

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Ce samedi, le ministère cambodgien de la Défense a indiqué que 13 personnes avaient été tuées et 71 autres blessées du côté cambodgien. L’armée thaïlandaise a pour sa part indiqué que cinq soldats avaient été tués vendredi, ce qui porte le bilan à 20 morts côté thaïlandais (14 civils et six militaires).

Au total, le bilan dépasse désormais celui de la précédente série d’affrontements frontaliers majeurs entre les deux pays, qui avaient fait 28 morts entre 2008 et 2011.

Les deux camps ont signalé des heurts vers 5h (heure locale). Phnom Penh a accusé les forces thaïlandaises d’avoir tiré « cinq obus d’artillerie lourde » contre plusieurs lieux de la province de Pursat, frontalière de la Thaïlande.

Des journalistes de l’AFP présents dans la ville cambodgienne de Samraong, près de la ligne de crête des collines recouvertes d’arbres qui marque la frontière, ont entendu des tirs d’artillerie ce samedi.

Les deux camps s’accusent d’avoir ouvert le feu en premier

Les affrontements ont contraint plus de 138 000 personnes à évacuer les régions thaïlandaises adossées à la frontière, tandis qu’au Cambodge, plus de 35 000 personnes ont dû fuir leurs domiciles.

À l’issue de la réunion à huis clos du Conseil de sécurité de l’ONU vendredi à New York, l’ambassadeur cambodgien aux Nations unies, Chhea Keo, a indiqué que son pays souhaitait un cessez-le-feu. « Le Cambodge a demandé un cessez-le-feu immédiat, inconditionnel et nous avons également appelé à une résolution pacifique du conflit », a-t-il déclaré à la presse.

Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères Maris Sangiamposa a déclaré samedi que le Cambodge devait faire preuve d’une « véritable sincérité pour mettre fin au conflit ». « J’exhorte le Cambodge à cesser de violer la souveraineté thaïlandaise » et à se tourner vers le « dialogue bipartite », a dit le ministre à la presse.

Vendredi, avant la tenue de la réunion onusienne, la Thaïlande avait dit laisser la porte ouverte à des négociations, avec la Malaisie comme possible intermédiaire. La Malaisie préside actuellement l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean), dont la Thaïlande et le Cambodge sont membres.

Les deux camps s’accusent d’avoir ouvert le feu en premier. La Thaïlande affirme que le Cambodge a ciblé des infrastructures civiles, dont un hôpital et une station-service, ce dont Phnom Penh s’est défendu. Le Cambodge accuse pour sa part les forces thaïlandaises d’utiliser des armes à sous-munitions.

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