Le Cambodge est disposé à engager immédiatement des discussions bilatérales avec la Thaïlande afin de mettre un terme à leur conflit frontalier, a déclaré mardi un haut conseiller du Premier ministre cambodgien, alors que les deux voisins s’accusent mutuellement d’avoir violé une trêve négociée par le président américain Donald Trump.

Les deux pays ont échangé des tirs, y compris des tirs d’artillerie, le long de la majeure partie de leur frontière terrestre de 817 km, lors d’une seconde journée d’hostilités soutenues, après l’effondrement d’un cessez-le-feu conclu pour mettre fin à une précédente série d’affrontements en juillet.

Au moins 13 personnes ont trouvé la mort et des centaines de milliers d’habitants ont fui leurs foyers des deux côtés de la frontière au cours des deux jours qui ont suivi la reprise des combats les plus intenses.

« Disons que dans une heure, les deux parties acceptent de s’asseoir à la table et d’entamer une communication », a déclaré Suos Yara, conseiller principal du Premier ministre cambodgien Hun Manet, lors d’un entretien vidéo accordé à Reuters depuis Phnom Penh, en anglais. « Ce serait une très bonne idée. »

Cependant, le Cambodge n’initiera pas lui-même le processus, a précisé Suos Yara, ajoutant : « Il faut une volonté commune agréée par les deux parties. »

Dans une interview accordée à Reuters mardi, le ministre thaïlandais des Affaires étrangères a indiqué que le Cambodge devait faire preuve de sincérité et prendre l’initiative de la désescalade, écartant toute médiation de tiers.

UN CONFLIT « PERDANT-PERDANT »

Donald Trump et le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim avaient participé à des discussions en juillet pour mettre fin à des combats qui avaient alors fait au moins 48 morts. Les dirigeants américain et malaisien étaient présents lors de la signature d’un accord de trêve élargie en octobre.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré mardi que Washington était préoccupé par les affrontements entre la Thaïlande et le Cambodge.

« Nous exhortons fortement à la cessation immédiate des hostilités, à la protection des civils et au retour des deux parties aux mesures de désescalade », a-t-il affirmé dans un communiqué.

La Thaïlande a accusé à plusieurs reprises le Cambodge de violer l’accord, notamment en posant de nouvelles mines terrestres. Le mois dernier, à la suite de l’explosion d’une mine ayant mutilé un soldat thaïlandais, Bangkok s’est retirée du pacte.

Le Cambodge rejette ces accusations, affirmant respecter l’accord de paix d’octobre.

Selon des analyses d’experts sur des matériaux communiqués par l’armée thaïlandaise, certaines des mines retrouvées dans les zones frontalières auraient probablement été récemment posées, rapporte Reuters.

« Les mines terrestres ne justifient pas la guerre », a estimé Suos Yara.

L’armée thaïlandaise, nettement plus nombreuse et mieux équipée que celle du Cambodge, s’est fixé pour objectif de neutraliser la capacité militaire de son voisin.

Le Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul a déclaré mardi que l’armée bénéficiait du plein soutien de son gouvernement, écartant toute perspective de dialogue tant que les combats se poursuivent.

Suos Yara a qualifié la situation de « jeu perdant-perdant », estimant que les deux pays resteraient de toute façon voisins et qu’« il vaudrait mieux parvenir à un consensus ».

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