Le Cambodge célèbre ce 18 juin 2026 le 90ᵉ anniversaire de Sa Majesté la Reine-Mère Norodom Sihanouk Monineath. Cette journée est fériée, en reconnaissance de son rôle au sein de la monarchie et de sa contribution à l’histoire du pays.

Des origines marquées par la diversité

Née Paule-Monique Izzi en 1936 à Saigon, en Indochine française, la future Reine-Mère est issue d’un environnement multiculturel. Son père, Jean-François Izzi, d’origine française, corse et italienne, était banquier et directeur du Crédit foncier à Saigon. Sa mère, Pomme Peang, était originaire de Phnom Penh. Elle a grandi dans la capitale cambodgienne et a suivi sa scolarité au lycée français René Descartes.

Une rencontre décisive avec Norodom Sihanouk

Sa rencontre avec le Roi-Père Norodom Sihanouk est intervenue à l’occasion d’un concours de beauté dont elle a remporté le premier prix. Le couple s’est marié en 1952. Deux fils sont nés de cette union : Norodom Sihamoni, actuel souverain du Cambodge, et Norodom Narindrapong.

Engagements publics et épreuves historiques

Norodom Sihanouk Monineath a accompagné activement le chef de l’État dans ses fonctions. Elle a participé à des missions diplomatiques à l’étranger et s’est impliquée dans des actions sociales, notamment dans les domaines de l’éducation et de la santé.

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Elle a présidé la Croix-Rouge cambodgienne de 1967 à 1970. Sous le régime des Khmers rouges, la famille royale est placée sous surveillance au Palais royal de Phnom Penh jusqu’en 1979.

Un soutien constant à l’éducation et à la francophonie

Son engagement en faveur de l’éducation se traduit notamment à Siem Reap, où des bourses scolaires permettent à quatorze élèves cambodgiens, de la maternelle à la classe de cinquième, d’accéder à l’enseignement français.

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Cette initiative s’inscrit dans une implication durable dans les projets sociaux et sanitaires, en cohérence avec son attachement à la francophonie. Le Lycée Français International Norodom Monineath Sihanouk porte aujourd’hui son nom, illustrant la continuité de cet engagement dans le domaine éducatif.

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