Le Cambodge a fermé près de 200 centres d’escroquerie lors d’une récente offensive contre la fraude transnationale, a déclaré un haut responsable gouvernemental. Les autorités ont exceptionnellement ouvert les portes d’un de ces centres à la presse afin de montrer leur volonté de lutter contre ces opérations sophistiquées visant des victimes à travers le monde.

« Il y a environ 190 sites que nous avons déjà mis sous scellés », a déclaré Chhay Sinarith, ministre senior et président de la Commission cambodgienne de lutte contre les arnaques en ligne, à Reuters cette semaine à Phnom Penh, avant une visite dans un vaste complexe situé dans la province de Kampot, près de la frontière avec le Vietnam.

Chhay a indiqué que 173 hauts responsables criminels liés à ces centres avaient été arrêtés et 11 000 travailleurs expulsés dans le cadre d’une campagne lancée fin l’année dernière, suite à l’inculpation par les États-Unis puis à l’extradition par la Chine d’un présumé chef de file d’origine chinoise, marquant ainsi la riposte internationale la plus forte à ce jour contre ces réseaux criminels.

Depuis lors, des milliers d’employés de ces centres, dont certains seraient des victimes de traite retenues dans des conditions brutales, ont fui les complexes ces dernières semaines afin de rentrer chez eux, ce que l’organisation Amnesty International qualifie de « crise humanitaire ».

Dans le complexe de Kampot, les journalistes ont pu observer de vastes salles de travail, alignant des rangées de postes informatiques et de bureaux couverts de documents expliquant comment escroquer des victimes thaïlandaises, ainsi que des cabines téléphoniques et une fausse station de police indienne.

L’ambassade d’Inde à Phnom Penh n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Les autorités ont précisé qu’aucune arrestation n’avait eu lieu à l’intérieur du complexe de casino de Kampot, connu sous le nom de My Casino. Les employés ont fui après l’arrestation du présumé patron et homme d’affaires Ly Kuong, la police ayant expliqué manquer de moyens pour détenir ceux qui quittaient les lieux.

Les coordonnées des représentants de Ly Kuong, actuellement en détention, n’étaient pas disponibles.

« Nous n’avons qu’environ 1 000 policiers dans toute la province et il y a environ 300 policiers militaires », a déclaré Mao Chanmothurith, chef de la police provinciale de Kampot, lors de la visite organisée par le gouvernement. « Même en combinant les deux forces, nous ne pouvions pas les arrêter car ils étaient environ 6 000 à 7 000 à quitter les lieux », a-t-il expliqué.

Cette visite intervient une semaine après que des responsables thaïlandais ont mené des journalistes et des délégués étrangers dans un autre complexe, situé sur le territoire cambodgien que les troupes thaïlandaises avaient bombardé et occupé lors d’un conflit frontalier en décembre. Reuters y a retrouvé des matériaux similaires, dont de fausses stations de police de plusieurs pays, ainsi que de nombreux documents.

Le Cambodge a longtemps minimisé l’existence de ces centres d’escroquerie sur son territoire, et les précédentes opérations de répression n’ont guère freiner leur expansion. Les responsables affirment que la campagne actuelle est plus large, axée sur la fermeture des sites et l’arrestation des têtes de réseau.

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