La Thaïlande a raccourci les heures d’ouverture de dix postes-frontières avec le Cambodge, invoquant des raisons de sécurité, alors que les tensions entre les deux pays restent vives après des affrontements meurtriers le mois dernier.

La veille, les deux pays d’Asie du Sud-Est avaient renforcé leur présence militaire le long des zones frontalières contestées, a déclaré le ministre thaïlandais de la Défense.

Les deux gouvernements ont échangé des déclarations, affirmant leur volonté de trouver une solution pacifique après la mort d’un soldat cambodgien lors d’un affrontement le 28 mai dans une zone frontalière non délimitée.

Les postes de contrôle, y compris les plus fréquentés de la province thaïlandaise de Sa Kaeo, dans l’est du pays, ont réduit de moitié leurs heures d’ouverture, passant de 6 heures à 22 heures à 8 heures (1 heure GMT) à 16 heures, heure locale, a déclaré dimanche aux journalistes le porte-parole du ministère thaïlandais des Affaires étrangères, Nikorndej Balankura.

La Thaïlande dispose de 17 postes-frontières officiels avec le Cambodge, répartis sur sept provinces le long de leur frontière commune de 817 km, selon les données du gouvernement.

« Il ne s’agit pas d’ordres de fermeture immédiate des postes-frontières. Il s’agit plutôt de mesures progressives et adaptées à la situation dans des zones spécifiques », a-t-il déclaré, ajoutant que la situation le long de la frontière restait calme.

Les habitants vivant près du poste-frontière d’Aranyaprathet-Poipet, dans la province de Sa Kaeo, ont déclaré que l’atmosphère était calme.

« Cela a un peu surpris les gens, mais les magasins sont restés ouverts et la plupart des habitants ont pu traverser la frontière normalement », a déclaré un membre du personnel de Manue Home Stay, qui s’est présenté sous le nom de Rong.

Le ministère cambodgien des Affaires étrangères a réitéré sa demande de porter le différend frontalier devant la Cour internationale de justice dans une lettre adressée aux autorités thaïlandaises le 6 juin.

« Compte tenu de la complexité, du caractère historique et du caractère sensible de ces différends, il apparaît de plus en plus évident que le dialogue bilatéral ne suffira peut-être plus à lui seul pour parvenir à une solution globale et durable », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Prak Sokhonn dans une note communiquée aux journalistes dimanche.

« Une décision rendue par la CIJ, fondée sur le droit international, proposerait une solution équitable, impartiale et durable », a-t-il ajouté.

Le gouvernement thaïlandais a déclaré qu’il ne reconnaissait pas la compétence de la Cour et a proposé que toutes les questions relatives à la frontière soient résolues par des négociations bilatérales, des pourparlers étant prévus pour le 14 juin.

La Thaïlande et le Cambodge se disputent depuis plus d’un siècle la souveraineté sur des points non délimités de leur frontière commune, qui a été tracée par la France en 1907, lorsque le Cambodge était sa colonie.

Les tensions se sont exacerbées en 2008 à propos d’un temple hindou du XIe siècle, entraînant plusieurs années d’affrontements et au moins une douzaine de morts, notamment lors d’un échange d’artillerie qui a duré une semaine en 2011.

Les deux gouvernements entretiennent des relations cordiales, grâce à l’amitié étroite qui lie les anciens dirigeants thaïlandais et cambodgien, Thaksin Shinawatra et Hun Sen. La fille de Thaksin et le fils de Hun Sen sont les premiers ministres en exercice de leurs pays respectifs. (Reportage de Chayut Setboonsarng et Panu Wongcha-um, édité par Barbara Lewis)

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