Une observation inédite au Cambodge
Selon le site de Fauna and Flora International (FFI), il est très rare de pouvoir observer ce phénomène.
“Fauna & Flora et ses partenaires dans le pays, la fondation Song Saa et le centre de plongée Bubbles Up ! Dive Centre se doutaient depuis longtemps que les coraux se reproduisaient avec succès dans cette zone du golfe de Thaïlande, mais il était très difficile de prédire le moment précis de ces frayères massives. Nos partenaires marins en Thaïlande – le Dr Rahul Mehrotra et le Aow Thai Marine Ecology Center – ont joué un rôle déterminant dans notre succès, en conseillant l’équipe sur le moment où il fallait regarder.”
Selon Hem Manita, déléguée de la FFI au Cambodge, la ponte des coraux, une phase cruciale de leur cycle de reproduction, survient généralement chaque année et peut varier en durée de quelques minutes à plus d’une heure, selon l’espèce de corail. Ce moment de la reproduction revêt une importance capitale dans la gestion des récifs, car il permet de mettre en œuvre des méthodes de restauration et de suivre l’état de santé des coraux.
« La ponte massive est un indicateur positif de la santé des récifs coralliens, démontrant leur résilience face à des facteurs de stress majeurs tels que le changement climatique », a noté Hem Manita, citée par le Phnom Penh Post.
Selon Fauna & Flora, la reproduction synchronisée à cette échelle massive est une stratégie de survie bien connue des espèces qui n’ont pas de défenses contre les poissons prédateurs et d’autres dangers. C’est l’exemple de la sécurité par le nombre. La grande majorité des œufs fécondés finiront comme nourriture pour les poissons, mais le volume produit garantit qu’un nombre suffisant d’entre eux survivront et iront ensemencer d’autres récifs coralliens.
L’ONG FFI Cambodge et ses partenaires travaillent en étroite collaboration avec les communautés locales et d’autres parties prenantes le long de la côte cambodgienne. Leur objectif est de sensibiliser à l’importance des ressources marines, de promouvoir des pratiques de conservation durables et d’améliorer les moyens de subsistance des communautés.
L’importance des coraux pour le Cambodge
Hem Manita a mis en avant l’importance des coraux dans les écosystèmes marins. Ils abritent plus d’un quart des espèces marines de la planète, dont plus de 4 000 variétés de poissons. Selon elle, des coraux en bonne santé offrent un habitat, de la nourriture et des zones de reproduction à une grande diversité d’espèces. Ils jouent également un rôle essentiel en tant que boucliers naturels contre les catastrophes océaniques et constituent une attraction touristique majeure pour le pays.
Au Cambodge, les coraux se trouvent dans quatre provinces côtières – Kep, Kampot, Preah Sihanouk et Koh Kong – couvrant une superficie totale de 2 882 hectares. Preah Sihanouk, en particulier, abrite plus de la moitié des récifs coralliens cambodgiens.
Khvay Atitya, porte-parole du ministère de l’Environnement, a salué l’enregistrement de la reproduction des coraux comme un événement historique pour le Cambodge. Il a souligné que cette observation était le fruit de recherches menées en collaboration avec la FFI Cambodge, les institutions publiques concernées et les autorités locales, démontrant un fort engagement envers la conservation marine.
« Cette nouvelle découverte est essentielle pour démontrer la vitalité de la vie naturelle du Cambodge, en particulier la santé de nos ressources marines », a affirmé Khvay Atitya.
Protéger les ressources naturelles côtières cambodgiennes
Khvay Atitya a mis en avant la nécessité d’efforts concertés pour préserver les ressources naturelles et a plaidé en faveur de la poursuite des études sur les ressources insulaires et côtières dans les quatre provinces, en mettant l’accent sur les herbiers marins et les récifs coralliens. Il a précisé que le ministère prêtait une attention particulière aux espèces sauvages rares et menacées dans les zones côtières, telles que les hippocampes, les dauphins, les requins et les baleines, notamment dans des endroits comme le parc national marin de Koh Rong, le parc national de Ream et Koh Kong Krao. Enfin, il a rappelé le soutien du ministère à la reforestation des mangroves comme moyen de préserver les ressources naturelles, en garantissant leur survie et leur régénération.
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