Douanes. Remise d’un bas-relief khmer à l’ambassade du Cambodge

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La France a remis un bas-relief khmer au Cambodge, ont annoncé les douanes le 5 septembre dernier. Découverts lors d’un contrôle dans les locaux professionnels d’une société de ventes aux enchères en février 2020, des vestiges anciens ont été saisis par les enquêteurs du Service régional d’enquêtes des douanes de Lyon. La direction régionale des affaires culturelles a alors été saisie pour délivrer une expertise.

Le constat est sans appel. Il s’agit d’une pièce monumentale, constituée de cinq éléments et pesant près de 300 kilogrammes. Datée du XIIe ou du XIIIe siècle, celle-ci proviendrait semble-t-il des temples Preah Khan de Kompong Svay ou Banteay Chhmar.

Importé illégalement par contrebande

Situés au Cambodge, ces deux monuments ont vraisemblablement soufferts de nombreux pillages survenus au début des années 1990. L’enquête a révélé que le bas-relief a été importé illégalement en France par contrebande après un passage en Thaïlande.

Conformément à la Convention de l’Unesco de 1970 et à celle de l’Union européenne concernant la protection du patrimoine culturel, ces vestiges khmers ont été mis en dépôt au Musée des confluences de Lyon.

Une cérémonie de remise

Le 4 septembre dernier, et après échanges entre autorités douanières et cambodgiennes, le bas-relief a été remis à l’ambassadeur du Cambodge, Sophann Ket, par l’intermédiaire des Affaires étrangères et du ministère de l’Europe.

Cette cérémonie de remise s’est déroulée en présence d’Éric Meunier, directeur interrégional des douanes Auvergnes-Rhône-Alpes et de Juliette Bossart-Trignat, préfète déléguée à la Défense et à la Sécurité de la circonscription.

Léopoldine Godard

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