La Thaïlande a nommé des conciliateurs d’Afrique du Sud et d’Allemagne dans le cadre d’une procédure d’arbitrage des Nations unies (ONU) initiée par le Cambodge pour résoudre un différend maritime de longue date, a déclaré mardi aux journalistes le ministre des Affaires étrangères, Sihasak Phuangketkeow.

Le Cambodge a lancé ce mois-ci une procédure de conciliation obligatoire en vertu de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM), après que la Thaïlande a mis fin unilatéralement à un accord de 2001 qui servait de cadre aux négociations sur la zone contestée dans le golfe de Thaïlande.

La Thaïlande a désigné le juriste allemand Rüdiger Wolfrum et l’expert sud-africain en droit maritime Albert Hoffman comme conciliateurs, a précisé le ministère des Affaires étrangères.

Le gouvernement cambodgien a déclaré qu’il « salue l’annonce du gouvernement thaïlandais de participer au processus de conciliation ».

Auparavant, le Cambodge avait nommé son ministre des Affaires étrangères, Prak Sokhonn, comme agent pour la procédure, aux côtés du diplomate danois Peter Taksøe-Jensen et de l’universitaire français Jean-Marc Thouvenin en tant que conciliateurs.

Les conciliateurs devront se réunir dans un délai de 30 jours pour élire un président avant de commencer les travaux.

Le litige porte sur environ 26 000 km² de mer dans le golfe de Thaïlande, une zone de revendications superposées qui recèlerait près de 12 000 milliards de pieds cubes de gaz naturel et d’importantes quantités de pétrole, pour une valeur estimée à environ 300 milliards de dollars.

Les relations entre les deux voisins d’Asie du Sud-Est sont restées tendues après deux vagues d’affrontements frontaliers intenses l’année dernière, qui ont fait près de 150 morts et déplacé au moins 300 000 personnes de part et d’autre, bien qu’un cessez-le-feu conclu en décembre soit toujours respecté.

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