Le Parti du peuple cambodgien (PPC) se présente pratiquement sans opposition à l’élection de dimanche, le seul rival important ayant été disqualifié pour une question de forme concernant un document d’enregistrement.

L’élection verra les débuts politiques du successeur désigné de Hun Sen, Hun Manet, son fils éduqué aux États-Unis et en Grande-Bretagne, qui est l’un des principaux généraux cambodgiens. La date de la passation de pouvoir n’est pas encore connue.

Hun Manet s’est dit confiant dans une victoire écrasante du PPC, qui, selon lui, est le seul parti capable de gouverner et bénéficie du soutien total de la population.

« Ils se sont engagés à voter pour le Parti du peuple cambodgien afin d’assurer un avenir brillant et prospère à la nation pour la prochaine génération », a déclaré Hun Manet en souriant à la foule qui l’acclamait.

Vêtue des couleurs bleu et blanc du parti, la foule a scandé les noms du père et du fils tandis qu’ils se déplaçaient lentement en convoi, sous le regard de personnes qui agitaient des drapeaux blancs du PPC depuis des balcons.

Les groupes de défense des droits de l’homme ont qualifié l’élection de simulacre et accusent Hun Sen, qui fêtera ses 71 ans le mois prochain, de contrôler les médias, de menacer ses détracteurs et de démanteler systématiquement l’opposition au moyen d’accusations criminelles forgées de toutes pièces.

Son gouvernement dément ces accusations. Il affirme que les 17 autres partis en lice prouvent que l’élection est une compétition équitable. Pourtant, aucun d’entre eux n’a remporté de siège parlementaire lors des dernières élections de 2018.

« La crédibilité de cette élection est nulle », a déclaré Phil Robertson, directeur adjoint de Human Rights Watch pour l’Asie.

« Hun Sen s’efforce d’intimider tous ceux qu’il peut, d’imposer un certain silence à la population et aux partis politiques d’opposition pour essayer de faire croire qu’il s’agit d’une démocratie. »

Hun Manet s’est tenu à l’écart des projecteurs des médias internationaux et l’on ne sait pas exactement quel type de dirigeant il pourrait être.

Il a étudié à New York et, dans une interview accordée en 2003, il a déclaré apprécier certains aspects de la culture américaine, notamment la liberté et la tolérance à l’égard de la diversité.

S’adressant à ses partisans vendredi, il a expliqué comment le PPC avait maintenu la paix et la stabilité après des décennies de guerre et a déclaré qu’un groupe non spécifié d' »extrémistes » malfaisants essayait de « détruire cette élection », dans une rhétorique similaire à celle de son père.

« Seul le Parti du peuple cambodgien peut conduire le pays vers le bonheur pour tous », a-t-il déclaré.