Avec notre correspondant à Bangkok, Valentin Cebron

Une pelleteuse de l’armée thaïlandaise renversant une statue d’une divinité hindoue, érigée par le Cambodge sur un territoire contesté, et des soldats que l’on entend se réjouir pendant que l’édifice sacré s’effondre : la scène, filmée, a été diffusée sur les réseaux sociaux et massivement relayée.

Les images de la destruction de cette statue de la divinité Vishnu ont provoqué l’indignation au Cambodge, mais aussi jusqu’en Inde, pays à majorité hindoue. Les autorités de New Delhi ont réagi et dénoncé des « actes irrespectueux ». « Indépendamment des revendications territoriales, de tels actes irrespectueux heurtent les sentiments des fidèles du monde entier et ne devraient pas avoir lieu », a déclaré le ministère indien des Affaires étrangères, cité à la télévision publique. Le ministère a, par ailleurs, appelé « les deux parties à renouer le dialogue » et à « rétablir la paix ».

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L’armée thaïlandaise évoque un « rétablissement du contrôle de sa souveraineté »

Le Premier ministre thaïlandais, Anutin Charnvirakul, tente lui de minimiser la polémique, et assure qu’il n’y avait aucune intention d’irrespect. « Une statue détruite ne peut en aucun cas être comparée aux jambes que nos soldats ont perdu, ni à un acte de profanation. Je ne ferais jamais une telle comparaison », a-t-il déclaré.

De son côté, l’armée thaïlandaise justifie la destruction du monument par un « rétablissement du contrôle de sa souveraineté ». Le Cambodge affirme, lui, que la statue se trouvait sur son territoire, à quelques centaines de mètres de la frontière.

Les ministres de la Défense des deux pays doivent se rencontrer, samedi 27 décembre, en vue d’une éventuelle trêve.

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